La adinerada escultora Gertrude Vanderbilt, a principios del siglo XX, decidió crear el Whitney Museum of American para exponer las obras realizadas por sus amigos. Pero en 1966 esta espléndida exposición se trasladó a su actual ubicación, un majestuoso edificio diseñado por el arquitecto Marcel Breuer.
Desde sus inicios esta muestra ha pretendido dar a conocer las colecciones de arte americano más valiosas del siglo XX.
Actualmente, la muestra cuenta con más de 12.000 pinturas, esculturas, grabados, dibujos y fotografías, que se centran en las obras de Edward Hopper, Pollock, Alexander Calder, Reginald Marsh y Rothko, entre otros artistas.